— Ruína e Ascensão: missões paralelas [narrações]

Quíron deu as ordens quando todos se reuniram. Não era possível ainda se aproximar do Empire State Building, de modo que o grupo da incursão precisaria ganhar território pouco a pouco até alcançar o local e expulsar as forças inimigas. Porém, equipes de apoio ficariam ao redor do cerco, coordenando as situações secundárias a fim de facilitar a vida dos soldados principais. Foi aí que Annie se encaixou.

A indefinida chegou a Nova Iorque graças ao auxílio de Hades, deus que parecia gostar de colocá-la em situações de risco (embora até parecesse gostar muito dela), e o reencontro com o líder do Acampamento Meio-Sangue não foi exatamente confortável. O centauro estava havia meses sem notícias sobre a menina que criara desde bebê e agora a via retornar em um momento de completo perigo.

Quando os grupos foram separados, a pequena foi logo se direcionando para as áreas em que poderia atuar, tentando ao máximo evitar um contato direto com o “padrinho”, pois não havia tempo para explicações em um momento como aquele, mas o híbrido não a deixaria fugir de suas vistas tão facilmente outra vez.

— Não vai nem me cumprimentar? — A voz grave a alcançou enquanto ela dava os primeiros passos em direção às quadras nas cercanias do limite alocado.

Ela parou, fechou os olhos e respirou fundo. Era claro que sentia falta dele, mas sua fuga se dera por mágoa, por ver que aquele que cuidara dela desde o nascimento fazia questão de esconder informações importantes sobre sua família e parecia não acreditar em suas capacidades como meio-sangue.

— Olá, Quíron — ela disse, enfim, voltando-se para ele. Em seus olhos, ela pôde preocupação e reprovação. Nada além do esperado, pensou. Sabia que o lendário provavelmente tinha uma bronca pronta para discursar à primeira oportunidade. “Você é uma criança, Annastasia!”, ele diria.

— Não irá a lugar algum antes de me dizer exatamente o que estava pensando ao fugir do acampamento!

A menina escorou o corpo leve em um dos blocos de concreto que fechava o perímetro em volta da entrada do Olimpo e pôs as mãos nos bolsos, despreocupada, enquanto encarava o ex-guardião com as sobrancelhas arqueadas em expressão de desafio. Ele já tinha visto aquilo antes... Muitos anos antes.

— O que acha que eu estava pensando? Por favor, entretenha-me.

— Você é uma criança, Annastasia!

— Lá vamos nós...

— Deixar o refúgio foi a coisa mais estúpida que você poderia fazer! Os horrores do mundo externo... Você nunca tinha enfrentado essas dificuldades!

— Eu sou uma campeã da Névoa. Mostre algum respeito. — A expressão da menina era quase totalmente serena enquanto falava calmamente, mas a frieza em seus olhos dava um tom completamente diferente às suas palavras. Quíron quase não a reconhecia mais, parecia estar vendo outra pessoa... Isso o enfureceu.

— E EU NÃO GOSTO DESSA ATITUDE! — Ele esbravejou.

— Devo me importar? — Redarguiu, com a mesma expressão de impessoalidade.

— O que aconteceu com você? — Agora, ele parecia genuinamente preocupado.

— Eu tomei o controle. Foi isso que aconteceu. Você escondeu informações sobre a minha família, Quíron! Eu não pedi que me falasse quem era meu pai, eu sabia que não poderia ter essa informação, eu só queria conhecer a minha mãe! Tudo o que você dizia era que ela tinha sido brilhante e mais nada! Eu tenho um tio!

O diretor pareceu alarmado, como se a menina tivesse acabado de dizer que estava se juntando a uma facção terrorista. As suspeitas sobre o novo comportamento se agravaram.

— Haja o que houver, não se aproxime daquele homem, Annastasia. Ele é...

— LAVE A SUA BOCA ANTES DE FALAR DO KLAUS! — Foi a vez dela de esbravejar.

A pose relaxada e aparentemente despreocupada de outrora deu lugar a uma postura agressiva, com direito a dedo apontado na cara do mais velho (o que gerou o braço completamente levantado, dada a diferença de estatura) e uma seriedade facial ainda mais dura do que a da última vez em que tinham se falado.

— Você já o encontrou...

— E você nada sabe sobre ele.

— Ele foi um aliado de Éris!

— Eu sei! Eu sei de tudo, Quíron! Sei inclusive o que houve quando ele deixou o grupo para proteger minha mãe! A única informação que eu desconheço é a dos deuses envolvidos no meu nascimento, mas, de resto, eu sei tudo! Ao contrário de você, ele não me escondeu nada e acredita em mim!

— Niklaus não é confiável, Annastasia!

— Você não é confiável! Você escondeu de mim a minha própria história. A minha família. O meu papel!

— Sua mãe não queria ter parte na loucura que é a sua família e, depois que seu tio fez o que fez, com certeza ela não iria querer mesmo!

— Será que você conhecia minha mãe tão bem assim para ter tanta certeza? Eu sou uma Murray, Quíron. Você nunca deveria ter escondido de mim o significado disso. Agora, por favor, deixe-me fazer o que eu preciso, tenho uma guerra na qual lutar. E nunca mais fale do meu tio outra vez. — Ela virou as costas e afastou-se, pisando forte e decididamente.

Passava longe de ser a mesma menina assustada que fora enviada a Nordvik sem ter noção das próprias habilidades. Não era mais nem sombra da garota que, às lágrimas, encarou o padrinho por ver uma náiade ser morta por quase contar o segredo. Era uma semideusa mais calejada do que deveria para a idade que tinha, com um destino cheio de problemas à espera e uma maldição pronta para ser ativada.


Uma lufada de pó amarelo surgiu no céu de Manhattan e cobriu uma grande área com uma redoma que não parecia nada auspiciosa. Annie deu a sorte de estar a poucos metros do fenômeno quando ele tocou o chão, fazendo-a notar que todos lá dentro caíram imediatamente, como se tivessem sido desmaiados. Ela sentiu o coração bater forte e tratou de se afastar rapidamente. Na última vez que fora pega em um sono profundo, tivera uma péssima experiência no mundo onírico.

Observando por um tempo, a menina percebeu que o cerco mágico não avançaria mais do que o raio atingido e que começava a desaparecer pouco a pouco. Ainda assim, as vítimas permaneciam desacordadas. Ela deu calmos passos em direção à área, a fim de verificar como poderia ajudar, visto que mortais manifestantes também tinham sido atingidos. Mas o som de lâminas batendo ecoou até os ouvidos da menina, seguido por um claro gemido de dor.

Correu na direção do som. Não havia qualquer inimigo na rua, mas um garoto que deveria ser tão jovem quanto ela estava de bruços sobre uma poça de sangue. O talho no canto inferior direito de suas costas indicava o local do golpe que o derrubara e sua adaga estava fora do alcance das mãos. A menina se aproximou e reconheceu Phillip Donovan, do chalé dos ventos, virando-lhe o corpo com cuidado para avaliar melhor a situação.

De volta aos dias como campista, ela tinha aprendido a verificar batimentos, pontos vitais e aplicar massagem cardíaca em casos necessários. Lembrando-se das lições aprendidas, posicionou as pontas do dedo médio e do indicador ao lado da traqueia do colega, buscando sua carótida. O pulso do filho de Éolo estava fraco, mas ainda existia, o que significava que havia possibilidade de salvamento.

As barracas dos curandeiros estavam por perto, mas seria uma pequena jornada carregá-lo até lá. Com uma breve prece, pediu a Asclépio que conservasse a vida do menino até que ela conseguisse alcançar os servos do deus. Ela tirou o cardigã e, dobrando-o algumas vezes, pressionou sobre o ferimento, fazendo Phillip gemer. Foi bom, ele abriu os olhos. Estar consciente era importante.

— Oi! Escuta, eu preciso que fique acordado. Vou te levar para os curandeiros, mas você não pode dormir, ok?

— Eu...

— Shhh, não fale nada. Só fique acordado e segure o pano aqui — ela levou a mão dele ao tecido, que já estava bem sujo de sangue.

Ajudando-o, primeiro, a se sentar, Annie passou os braços do colega por cima de seus ombros e com esforço, pôs-se de pé com ele pesando à sua esquerda, seu lado mais forte. Lentamente, embora fosse o mais rápido que pudesse ir sem machucá-lo ainda mais, começou a se arrastar em direção ao local onde enfermarias tinham sido estrategicamente alocadas. Depois do pó amarelo, a cidade tinha ficado estranhamente silenciosa, então qualquer barulho era motivo de alerta.

Eles conseguiram percorrer uma quadra inteira de distância até que o problema chegasse. Um semideus mais velho que os dois e nitidamente mais corpulento surgiu, portando uma espada dourada e com uma tatuagem no antebraço — uma lança e um gládio cruzados. As letras SPQR eram vistas acima do símbolo e, abaixo, duas linhas tinham sido tatuadas. Romano. Inimigo natural e, pelo visto, adversário também naquele campo de batalha.

— Os olimpianos devem estar muito desesperados para precisarem da ajuda de duas crianças... — o rapaz zombou, aproximando-se lentamente.

Annie se apressou para apoiar Phillip contra a parede de tijolos expostos de um prédio e, então, voltou-se para o oponente, sacando seu gládio, mas não tomou qualquer iniciativa para atacar. Precisava ter alguma ideia de qual seria o perfil de luta adotado por ele. Pelo que aprendera depois da missão da Névoa, romanos pareciam quase seguir um livro de regras para suas movimentações e ações. A imprevisibilidade grega poderia ser uma boa tática para a menina.

Mas foi nas palavras do tio que ela encontrou os melhores conselhos. Se for ladrar, tenha certeza de que irá morder, ele dizia. Ameaças vazias caíam em descrédito. Ela se lembrou dos dias que passou com ele na cidadezinha antes de vir para Manhattan e em como ele a ensinou a conhecer seus inimigos. O filho de Belona diante dela aparentava ser do tipo que se considerava melhor que qualquer oponente.

— Assustada? Sabe, eu realmente não gostei de saber que deixei seu amiguinho vivo. E não gostei de ver você o salvando. Acho que preciso dar um jeito nisso...

Então, em um súbito movimento, o romano mudou a direção de seus passos rumo a Phillip, que lutava bravamente para se manter acordado. O cardigã ensanguentado de Annie ainda jazia sobre o ferimento, mas a mão do menino já estava caída sem forças ao lado de seu corpo enfraquecido. Ela tentou ser rápida o suficiente para conseguir interceptar a ação do oponente, mas o elemento surpresa alheio foi seu maior inimigo.

O herdeiro de Éolo tomou um chute forte no rosto, o bico do coturno do vilão acertando sua maçã esquerda com força suficiente para desacordá-lo outra vez. A indefinida ainda corria quando percebeu que não poderia impedir o colega de ser vitimado, decidindo nos últimos momentos por transformar sua intervenção em um ataque contra o oponente. Desferiu um golpe com a canhota, da direita para a esquerda, a fim de acertar o rapaz com o máximo de eficiência.

Ele, porém, parecia ser também experiente e conseguiu posicionar sua arma de modo a se defender, mas a pequena percebeu ter sido por muito pouco. O cenho franzido indicava que ele realmente não esperava que sua adversária atacasse com a mão oposta à que ele já estava acostumado e sua respiração momentaneamente entrecortada denunciou que, a partir daquele momento, haveria um cuidado maior para dar conta daquela luta.

Ainda assim, ele fez questão de contra-atacar antes de dar qualquer espaço para a garota ter outra atitude. Sua postura era a de um perfeito soldado do Acampamento Júpiter, treinado para ser uma muralha intransponível. Ele partiu para cima da menor com furor, brandindo sua lâmina com firmeza. Annie fincou sua base no chão da maneira mais sólida que pôde para receber o golpe e se defender.

Conseguiu. Mais do que isso, o pedantismo do romano o fez colocar no golpe mais força do que ele podia controlar, de modo que sua investida acabou saindo como um tiro pela culatra. Annie foi capaz não apenas de bloquear, como também de desviar-lhe a arma com um esperto movimento aprendido nas lições de esgrima do acampamento e forçadamente abrir a guarda de seu oponente. O Júpiter provavelmente consideraria aquilo algo traiçoeiro, não que a pequena se importasse.

Aproveitando a oportunidade, a grega rapidamente mirou um chute no peito do oponente, agora inteiramente vulnerável, e concentrou sua força para acertá-lo, mas o rapaz conseguiu ser rápido o suficiente para fechar sua mão livre em torno do tornozelo da garota bem a tempo de impedir o impacto. Sem perder tempo e em mais um movimento firme, ele puxou a perna de Annie para desestabilizá-la. Se conseguisse seu intento, a garota estaria em péssimos lençóis.

Mas a caçula do clã Murray nunca desistia facilmente e, talvez, a sorte tivesse decidido lhe sorrir naquele dia. Ao puxão do adversário, ela impulsionou o outro pé contra o chão e fechou a destra firmemente, direcionando um soco na direção do rosto do rapaz, que não esperava um ataque direto naquele momento. Ainda assim, nossa pequena aliada do Olimpo precisou lidar com a inércia em seu corpo e caiu desequilibrada no chão quando o contato com a mão do romano foi perdida.

Foi a oportunidade perfeita para o rapaz tentar acabar de vez com aquele embate. A pequena ainda estava caída no chão quando ele veio rapidamente para cima com a espada dourada apontada diretamente para o coração dela. Annie fechou os dedos em torno da guarda do gládio e ergueu o corpo também com a arma em riste para acertá-lo, pronta para matar ou morrer. E teria conseguido vencer se uma dupla intervenção não acabasse por finalizar a vida de Jack Darcet antes que ela mesma o fizesse.

A garota viu a ponta de uma rapier brotar de onde deveria estar o coração do romano ao mesmo tempo em que uma lâmina de aço negro perfurava o lado direito do peito do rapaz. A ponta do seu gládio chegou a tocar a carne do abdome alheio, manchando-lhe a camisa azul clara de um fino fio do líquido rubro que lhe corria pelas veias, mas não sendo o golpe responsável por tirar sua vida.

Em uma fração de segundo, Annie facilmente notou a expressão altiva de seu tio por trás do garoto, sentindo um instantâneo alívio por ver que ele finalmente tinha chegado ao campo de batalha. Mas era ao seu lado que estava a surpresa daquele momento, pois o dono da espada escura era um garoto alguns anos mais velho, de cabelos pretos e olhos castanhos a quem ela conhecia muito bem. A expressão dele era séria e gélida como a de um robô, sem sentimentos.

Ele puxou sua espada e, finalmente, olhou para a menina, que agora se levantava. Ela notou as feições do amigo desanuviarem e largou o gládio quase que de imediato, correndo até ele para abraçá-lo. Connor, surpreso pela demonstração de carinho à qual não estava nem um pouco acostumado, viu-se também soltando sua arma para envolver a pequena em seus braços. O contato a fez se sentir como em uma cama confortável, tranquila e segura. Mas, ao olhar para cima e fitá-lo novamente, percebeu angústia.

— Precisamos conversar — ele disse, denotando real preocupação em sua voz.


Unida ao amigo e aos tios recém-chegados, Annie levou o pobre Phillip Donovan para o barracão de curandeiros mais próximo. Os servos de Asclépio imediatamente se puseram a trabalhar na cura do garoto e disseram que, se o resgate tivesse demorado um pouco mais, o pequeno teria morrido. Deixando a área de cura, Annie, Connor, Klaus e Elijah se sentaram em uma calçada próxima e trocaram algumas informações que tinham recebido.

A menina percebeu que o gêmeo de sua mãe demonstrava certa curiosidade em relação ao filho de Zeus, mas reconheceu que não se tratava do “olhar de desconfiança” que ela já tinha visto antes. Isso era bom, pois ela realmente confiava de olhos fechados em ambos e não queria nem sombra de problemas entre eles. Seu amigo a tinha ajudado no momento que ela mais precisara, sendo essencial para que ela encontrasse sua família.

— Será que eu poderia falar com você em particular, Annie? — O herdeiro dos raios solicitou, terminada a conversa sobre o que já tinham visto naqueles primeiros momentos da guerra.

— Annie não guarda segredos de nós, amigo — Klaus, rápido e rasteiro, tratou de dizer. Havia algo novo em seu tom de voz e sua expressão debochada, quase uma superproteção exagerada, a qual Annie não entendeu muito bem.

— Eu acredito, sr. Murray, mas realmente vou me sentir mais confortável falando só com ela. Não terei problemas se ela quiser contar tudo a vocês depois. Eu só preciso desse momento.

— Tudo bem, gente — ela garantiu. — Encontraremos vocês daqui a pouco.

Elijah semicerrou os olhos brevemente, analisando o amigo de sua sobrinha como se calculasse todas as variáveis das possíveis decisões. Naquele momento, Annie percebeu o quanto os dois eram parecidos em suas formas de agir. Provavelmente se dariam muito bem quando tudo aquilo acabasse.

— Tudo bem — ele decidiu e se levantou, pousando a mão sobre o ombro de Klaus de modo bem sugestivo. Este também se pôs de pé, embora ainda a certo contragosto, e olhou no fundo dos olhos do garoto para ordenar que ele não fizesse nenhuma gracinha. O mais velho deu uma risadinha. — Não seja ridículo, Niklaus, vamos logo!

Connor, tão confuso quando a garota, apenas suspirou fundo e olhou para ela, tomando coragem para falar tudo o que tinha a revelar. A pequena, atenta, deixou-o à vontade para começar quando quisesse, sem saber que havia muita coisa a ser dita e que os relatos do rapaz poderiam alterar completamente a ligação que tinham. Para o bem ou para o mal.

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