Campo de Morangos

Havia chagado ao acampamento há alguns dias e meu conhecimento territorial não se expandia muito além do caminho que me levaria do meu Chalé para a Arena, ou para o Refeitório.
Encostada na parede externa do Chalé de Ares, eu ouvia a bagunça de gritos e coisas partidas que provavelmente estavam sendo jogadas pelos arruaceiros que Quiron dizia terem o mesmo sangue que eu, não que eu acreditasse. O céu estava realmente claro e o sol irritava meus olhos, mas não voltaria para a moradia atrás de mim sob risco de perder a sanidade com tamanho arruaço. Começava a pensar em visitar o arsenal para encontrar Walter e Uriah, os dois filhos gêmeos de Hefesto que me haviam apresentado o Acampamento, e que, por acaso, tinham sido pegos usando as forjas para construir uma máscara de bronze, cuja face, era idêntica ao bêbado que dirigia nosso refúgio, fazendo uma grande careta. No fim, terminaram com a tarefa de polir o armamento.
Fracamente, senti minha blusa laranja (longa demais por não haver uma do tamanho adequado) ser puxada, e, ao olhar para pouco abaixo da altura dos meus olhos, notei grandes orbes castanhos me encarando.
— Posso ajudar? — Perguntei tentando manter a educação intacta.
— Você é Juliet Dörr, certo? — O menino me indagou seriamente. Era franzino e com traços fortes demais para uma criança, seus cabelos loiros eram tão claros que poderia jurar que havia fios brancos misturados ao dourado.
— Meu nome é Colin, Colin Leave. Acabo de sair da enfermaria e o homem com refrigerantes disse que era seu trabalho me mostrar o Acampamento. — Ele informou para minha total descrença. Quem Dionísio achava ser para me dar ordens, meu pai?
— Desculpe filho, volte para a Casa Grande e diga que não achou sua guia. — Aconselhei o menino voltando a olhar para o nada.
Infelizmente, tudo o que a criança fez foi imitar meu gesto e se encostar na gasta parede vermelha do Chalé, para logo depois escorregar pela superfície até se sentar no chão ao meu lado, completamente imóvel.
Olhei-o entediada, pela sua expressão confiante eu soube que ele não desistiria tão facilmente. Considerei brevemente minhas opções: Primeiramente, eu poderia tirar-lhe o topete mimado que ele teimava em ostentar com a surra que seus pais não lhe deram. Ou poderia acabar logo com aquilo lhe mostrando qualquer coisa que poderia entendia-lo e fazê-lo me deixar em paz.
— Você não é Americana, é? — Ele perguntou olhando para o mesmo ponto fixo que havia escolhido.
— Por que acha isso? — Indaguei curiosa.
— Seu “R” é longo demais e você não pronúncia o “S” muito bem.
— Sou francesa, pirralho.
Finalmente ele olhou para mim, com olhos castanhos arregalados.
— Jura? — Perguntou.
— O que ganharia mentindo? — Estaria ele se fazendo de idiota?
Fui ignorada.
— Você fala francês?
Respirei fundo antes de responder:
— Sim, muito melhor que seu inglês insosso.
Rapidamente, o menino se levantou em um pulo e agarrou minha mão.
— Tenho que apresenta você para alguém, rápido, por aqui.
— Você disse que não conhecia o Acampamento. — Lembrei-o irritada.
— Um amigo me mostrou o caminho, para de reclamar e caminhe. — Ele disse num muxoxo. Acabei acompanhando-o apenas por curiosidade.

Não andamos muito para chegar num lugar que eu já havia visto antes, árvores verdes sarapintadas por pequenos frutos rubros. Uma placa dizia com clareza “Colham seus próprios morangos” e espalhados pelo campo, adolescentes, sátiros e estranhas meninas esverdeadas, carregavam grandes cestos de vime de um lado para o outro.
Colin me arrastou até uma área afastada, onde por mais impossível que parecesse no momento, os frutos pareciam estar ainda mais maduros. Sua coloração era tão intensa quanto sangue e o perfume doce ao mesmo tempo incomodava e remexia meu estômago vazio.
Lá, sentado numa pedra abaixo da copa de um dos maiores pés, um menino (pouco mais velho que eu) se esticava para pegar um dos frutos mais altos. Ele era escuro, sua pele cor de café de aparência suada brilhava no sol que banhava todo o campo. Usava o uniforme padrão do acampamento e uma bermuda cinzenta que não passava de seus joelhos.
— Jardel! — Colin gritou.
Imediatamente, o menino se virou e acenou para que nos aproximássemos.
— Ele me ajudou a chegar no Acampamento com vida. — Olhei-o interrogativa. — Cães Infernais. — Colin explicou e imediatamente a imagem da enorme cadela que me buscara no quintal de meu mestre penetrou minha mente.
— Colin, tudo bem? — Jardel, o menino dos morangos, disse em um inglês extremamente afetado.
O menino assentiu, para logo depois se calar e encarar-me como se esperasse algo.
— O que foi? — Perguntei.
— Jardel é francês, e essa é a única frase que ele sabe em Inglês. Você poderia ajudar? — Quando finalmente intendi o porquê de sua afobação para que eu o acompanhasse, dei-lhe um soco (mesmo que não muito forte) no topo de sua cabeça, apenas para vê-lo agachar-se guinchando na grama verde aos meus pés.
Imediatamente, o suposto francês se pôs entre mim e Colin com uma pequena adaga em mãos e uma patética posição de confronto.
— Quem é você? — Ele perguntou num francês perfeito, imediatamente, me lembrei dos treinamentos gelados no Norte da França e me perguntei como meu mestre estaria.
— Juliet. E você?
Visivelmente espantado com o tom rude de minhas palavras, ele se afastou e guardou a adaga de bronze no coldre em sua perna, abaixando-se logo depois para ajudar Colin a se levantar.
— Jardel, Jardel Gorbet. Desculpe ter apontado uma faca para você. — Ele disse olhando-me nos olhos. Seus orbes eram verdes escuros, mas pareciam mais claros com os raios do sol em seu rosto.
— Já me apontaram coisas piores que uma faca, não precisa se chatear por isso. Foi você que ensinou a ele o caminho do Campo de Morangos? — Perguntei.
— Sim, pensei que ele gostaria daqui. Eu gosto.
— Indeterminado?
— Perdão? — Ele respondeu confuso.
— É indeterminado? Ou sabe de quem é a culpa por você estar aqui. — Murmurei olhando para o cesto aos pés da pedra.
— Ah, sim. Deméter. — Fiz esforço para não rir.
— Ares. — Respondi, mesmo que não tivesse perguntado. Como todos ali, ele fez uma rápida leitura de minha forma física para constatar o que já era provado.
Com um risinho, Colin levantou da grama, onde observava nossa conversa com uma ruga entre as sobrancelhas.
— Então Juliet, sabe como colher morangos?
A partir daquele momento, a manhã passou tranquila. A primeira na qual eu não visitava a Arena para fortalecer meus músculos e mente para o combate, embora o suor brotasse tanto quanto em meus poros.
Jardel era uma boa companhia, conversávamos sobre nossa vida em nosso país e a sensação de ser um estrangeiro num mundo diferente. Descobri que era filho de um produtor rural do interior de Lyon e que descobriu seus poderes no dia em que fez, sem querer, toda a recém plantada safra de cevada crescer da noite para o dia. Não muito depois disso foi visitado por um sátiro (um jovem chamado Levi) e sua vinda calma ao Acampamento. Como eu, ele nunca havia enfrentado um monstro.
Após enchermos a cesta de vime, a levamos até a estufa e de lá seguimos para a área dos Chalés, tomaria um banho antes de seguir para o almoço e precisava de roupas limpas. O fato de dormir num chiqueiro, não era desculpa para eu me tornar uma porca.
Prometi a Jardel que o ajudaria com o treino mais tarde, e após nossa refeição nos encontraríamos na Arena para brincar um pouco. Não esperava muito dele. Os únicos que meramente se equiparavam com minha habilidade em combate eram meus próprios irmãos, e mesmo assim, não eram todos que me venciam em um téte-à-téte com lâminas.
Terminei minha manhã finalmente entrando no Chalé de Ares, a bagunça não me surpreendeu e Corry, um dos meus familiares, estava com seu nariz quebrado. Nada que fosse muito estranho depois de alguns meses convivendo com aquelas pessoas. O jovem no Campo de Morangos, fora um sopro de familiaridade em meio à um mundo de estranhamento.